Vous pourriez penser que la réalité virtuelle n'est destinée qu'aux jeux vidéo, mais les fournisseurs de santé mentale se connectent avec les patients dans le monde virtuel et la thérapie se déroule très bien. Contrairement aux milliers de dollars nécessaires pour le matériel de réalité virtuelle dans le passé, les patients et les fournisseurs se connectent virtuellement avec un équipement qui coûte aussi peu que 10 $. La réalité virtuelle (RV) rend les séances de thérapie plus faciles et plus efficaces pour tous les participants.

Le travail d'équipe et la confiance entre le thérapeute et le patient sont les meilleurs prédicteurs d'un traitement réussi. Les versions actuelles de la télésanté sont prouvées et efficaces pour les fournisseurs de santé mentale, mais certaines nuances de communication sont perdues : il peut être difficile d'établir un rapport à travers une webcam ou un appareil mobile.

Les deux parties obtiennent de meilleurs résultats

De nouvelles recherches suggèrent que la réalité virtuelle peut améliorer les deux côtés de l'expérience de télésanté et renforcer les relations thérapeute/patient. Les patients ayant reçu une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) utilisant des images RV (connues sous le nom d'« avatars ») ont rapporté que :

• Ils se sentaient moins jugés par leur apparence physique

• Ils pouvaient être honnêtes et privés avec leur thérapeute

• L'interaction semblait plus informelle qu'une visite en personne

Un patient a déclaré : « Il était plus facile d'exprimer mes sentiments parce que le thérapeute n'était qu'un joli cube, elle n'avait pas de visage humain et donc elle ne pouvait pas me juger. »

Expériences de RV réalistes

Des avatars réalistes en RV (qui peuvent ressembler de très près à l'apparence réelle du participant) peuvent créer une proximité physique et émotionnelle plus forte ainsi qu'une plus grande confiance envers le thérapeute. Ce sont des facteurs clés qui améliorent la connexion entre le patient et le fournisseur.

La réalité virtuelle crée trois aspects essentiels de l'interaction virtuelle patient/fournisseur :

• Présence : La perception que l'environnement virtuel est réel

• Incorporation : La perception qu'un corps virtuel est son propre corps réel

• Téléprésence : La perception qu'ils habitent un autre lieu avec des personnes virtuelles

Un thérapeute a déclaré : « Je sentais que [le patient] était assez tendu, et elle était sûrement sceptique quant à l'utilisation de la RV. Elle était très introvertie, mais pendant les jeux, quelque chose de magique s'est produit. Elle a commencé à apprécier la RV et à s'engager dans les activités. Elle interagissait avec moi et en même temps, elle révélait ses pensées préoccupantes. »

La RV réaliste a également été préférée aux alternatives non RV pour des avantages tels que :

• Un traitement plus confortable

• Un engagement plus élevé

• Une plus grande satisfaction

• Une pratique plus cohérente

• Un meilleur transfert de compétences

Flux facile de la conversation naturelle

Une autre caractéristique notable est le flux facile de la communication non verbale qui améliore le contact thérapeutique. Le matériel de RV peut représenter une expérience corporelle totale, y compris les gestes, la posture du participant et d'autres indices importants pour une interaction naturelle. Les webcams montrent généralement les gens seulement de la taille au-dessus.

La télésanté en réalité virtuelle est une nouvelle combinaison de technologies, et bien sûr, plus de recherches sont nécessaires pour comprendre comment elles peuvent fonctionner ensemble. La recherche montre de nombreux avantages tant pour le patient que pour le fournisseur. Bientôt, votre séance de thérapie pourrait consister à parler à un avatar virtuel, dans un bureau virtuel, depuis le confort de chez vous.