A comunidade LGBTQ+ enfrenta regularmente discriminação e, infelizmente, isso se transfere para seus cuidados de saúde. Para aqueles que recebem atendimento, ele pode ser mais prejudicial do que útil. Uma pesquisa de 2022 constatou que 24% das pessoas LGBTQ+ relataram que um profissional culpou-as por seus problemas de saúde. 

A pesquisa também revelou que 16% dos americanos LGBTQ+ foram negados ou tiveram serviços de saúde recusados. Em comparação, apenas 7% da população não-LGBTQ+ entrevistada disse ter passado por isso. Essas estatísticas mostram que há uma disparidade de atendimento médico muito real — e é provável que seja resultado de discriminação de saúde contra indivíduos LGBTQ+. 

LGBTQ+ tem necessidades únicas de saúde

A comunidade LGBTQ+ está em maior risco de problemas de saúde mental. Aqui estão alguns exemplos de como a saúde dos jovens LGBTQ é negativamente impactada: 

• Quase metade dos jovens LGBTQ considerou o suicídio no último ano

• A maioria desses jovens experimenta ansiedade

• Mais da metade dos entrevistados apresentou sintomas de depressão

E enquanto a maioria desses jovens está interessada em cuidados de saúde mental, daqueles que buscam atendimento, apenas 40% recebem cuidados. Uma das principais razões para isso foi o medo de que não seriam levados a sério.

Por que a saúde mental é um problema tão grande?

Pessoas LGBTQ+ experimentam uma série de microagressões regularmente. Algumas também têm (na melhor das hipóteses) relacionamentos tensos com membros da família. Todas essas experiências negativas causam estresse (e o estresse pode prejudicar sua saúde). 

Para aprofundar um pouco mais, perguntamos a Audie Vera (eles/deles), um terapeuta licenciado de casais e famílias que trabalha principalmente com indivíduos LGBTQ+, sua perspectiva. "Ser uma pessoa de minoria sexual ou de gênero não causa problemas de saúde", disse Audie. "É a experiência de estresse de minoria que causa esses problemas de saúde."

Audie explicou que os estressores de minoria incluem estressores externos (como microagressões) e estressores internos (como autoestigmas). 

Portanto, não só a experiência da discriminação dos outros afeta a saúde geral, mas também a sua percepção de si mesmo. O que, por sua vez, contribui para problemas de saúde. É um ciclo vicioso — mas pode ser interrompido com cuidados de saúde afirmativos.

A telemedicina melhora as opções de saúde

Se indivíduos LGBTQ+ têm maior acesso a prestadores de saúde culturalmente competentes, eles podem estar mais propensos a marcar uma consulta quando um problema surgir. O que aumentaria suas chances de conseguir tratar problemas de saúde. 

O que é ainda melhor? Se eles tiverem acesso a prestadores de saúde que entendem e podem empatizar com as questões que enfrentam. Alguém como Audie. 

Audie é licenciado no estado da Califórnia, onde atendem clientes de todo o estado. Muitos de seus clientes vão até eles após terem experiências negativas com cuidados de saúde. Alguns de seus clientes dirigiram horas para ver um prestador que eles sabem que os aceitaria e afirmaria. 

Como Audie oferece telemedicina, esses mesmos clientes podem estar a horas de distância — só que agora eles cortam seu tempo de viagem para zero. E, como as chamadas de telemedicina podem ser feitas a partir das casas dos pacientes, os pacientes podem se sentir mais confortáveis do que estariam em um consultório.

Como você pode apoiar pacientes LGBTQ+

Como prestador, a saúde do seu paciente é sua prioridade. Entender como suas ações e palavras afetam os outros, incluindo indivíduos LGBTQ+, é importante ao pensar em melhorar a saúde geral dos pacientes. 

Aqui estão algumas maneiras de você apoiar seus pacientes LGBTQ+:

• Peça e use seus pronomes e nome escolhido

• Incentive os pacientes a convidar membros da família escolhida para participar das consultas

• Tenha uma lista compartilhável de terapeutas e recursos de saúde amigáveis à LGBTQ+ 

• Lembre os pacientes de que todas as informações de saúde são confidenciais

• Faça treinamentos para se educar 

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Esta última — educar-se — é altamente recomendada. Participar de treinamentos ou cursos pode ajudá-lo a entender melhor como servir e prevenir o agravamento de problemas de saúde. Como Audie coloca: "sem dedicar tempo para aprender o que é necessário para os serviços de saúde LGBTQ+, você corre o risco de engajar-se em microagressões e isso pode reforçar o estresse de minoria — que se desenvolve nas disparidades de saúde que vemos na população LGBTQ+."

Não sabe por onde começar a aprender? O National LGBTQIA+ Health Education Center tem recursos de aprendizado gratuitos, criados especificamente para aplicações na saúde.