La comunidad LGBTQ+ experimenta regularmente discriminación y, desafortunadamente, esto se refleja en su atención médica. Para aquellos que reciben atención, esta podría ser más perjudicial que beneficiosa. Una encuesta de 2022 encontró que el 24% de las personas LGBTQ+ informaron que un proveedor les ha culpado de sus problemas de salud. 

La encuesta también encontró que el 16% de los estadounidenses LGBTQ+ han sido negados o se les ha negado servicios de atención médica. En comparación, solo el 7% de la población no LGBTQ+ encuestada dijo que había experimentado esto. Estas estadísticas muestran que hay una disparidad muy real en la atención médica y es probable que sea el resultado de la discriminación en la atención médica contra individuos LGBTQ+. 

Las necesidades de atención médica de LGBTQ+ son únicas

La comunidad LGBTQ+ tiene un mayor riesgo de problemas de salud mental. Aquí hay algunos ejemplos de cómo la salud de los jóvenes LGBTQ se ve negativamente afectada: 

• Casi la mitad de los jóvenes LGBTQ han considerado el suicidio en el último año

• La mayoría de estos jóvenes experimentan ansiedad

• Más de la mitad de los encuestados experimentaron síntomas de depresión

Y aunque la mayoría de estos jóvenes están interesados en la atención de salud mental, de aquellos que buscan atención, solo el 40% la recibe. Una de las principales razones para esto fue que tenían miedo de no ser tomados en serio.

¿Por qué es un problema la salud mental?

Las personas LGBTQ+ experimentan una serie de microagresiones de manera regular. Algunos también tienen (en el mejor de los casos) relaciones tensas con familiares. Todas estas experiencias negativas causan estrés (y el estrés puede perjudicar tu salud). 

Para profundizar un poco más, le preguntamos a Audie Vera (ellos/ellas), un terapeuta matrimonial y familiar autorizado que trabaja principalmente con individuos LGBTQ+, su perspectiva. “Ser una persona de minoría sexual o de género no causa problemas de salud”, dijo Audie. “Es la experiencia del estrés de minoría lo que causa estos problemas de salud.”

Audie continuó explicando que los estresores de minoría incluyen estresores externos (como microagresiones) y estresores internos (como autoestigmas). 

Así que no solo experimentar la discriminación de los demás afecta la salud general, también afecta tu percepción de ti mismo. Lo que luego contribuye a problemas de salud. Es un ciclo vicioso, pero se puede interrumpir con atención médica afirmativa.

La telemedicina mejora las opciones de atención médica

Si los individuos LGBTQ+ tienen un mayor acceso a proveedores de atención médica culturalmente competentes, podrían estar más inclinados a programar una cita cuando surge un problema. Lo que aumentaría sus posibilidades de poder tratar problemas de salud. 

¿Qué hay de mejor? Si tienen acceso a proveedores de atención médica que entienden y pueden empatizar con los problemas que enfrentan. Alguien como Audie. 

Audie está autorizado en el estado de California, donde ve a clientes de todo el estado. Muchos de sus clientes vienen a ellos después de haber tenido experiencias negativas en el sistema de salud. Algunos de sus clientes han conducido horas para ver a un proveedor que saben que los aceptará y afirmará. 

Dado que Audie ofrece telemedicina, esos mismos clientes pueden estar a horas de distancia, solo que ahora pueden reducir su tiempo de conducción a cero. Y, como las llamadas de telemedicina se pueden realizar desde las casas de los pacientes, estos pueden sentirse más cómodos de lo que se sentirían en una oficina.

Cómo puedes apoyar a los pacientes LGBTQ+

Como proveedor, la salud de tu paciente es tu prioridad. Comprender cómo tus acciones y palabras afectan a los demás, incluidas las personas LGBTQ+, es importante al pensar en mejorar la salud general de los pacientes. 

Aquí hay algunas formas en que puedes apoyar a tus pacientes LGBTQ+:

• Pide y utiliza sus pronombres y nombre elegido

• Incentiva a los pacientes a invitar a familiares elegidos a unirse a las visitas

• Tener una lista compartible de terapeutas y recursos de salud amigables con LGBTQ 

• Recuerda a los pacientes que toda la información de salud es confidencial

• Toma capacitaciones para educarte 

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Esta última—educarte—es muy recomendable. Realizar capacitaciones o cursos puede ayudarte a comprender mejor cómo servir y prevenir la escalada de problemas de salud. Como dice Audie, “sin tomarte el tiempo para aprender lo que se necesita para los servicios de salud LGBTQ+, arriesgas participar en microagresiones y eso puede reforzar el estrés de minoría, que se desarrolla en las disparidades de salud que vemos en la población LGBTQ+.”

¿No sabes por dónde empezar a aprender? El Centro Nacional de Educación en Salud LGBTQIA+ tiene recursos de aprendizaje gratuitos, creados específicamente para aplicaciones en salud.