Como todos sabemos, ha habido un cambio en el cuidado de la salud hacia la telemedicina. Lo más probable es que estés al tanto de la teledentología, e incluso podrías ofrecerla como un servicio en tu oficina. Si no estás seguro de si esta es una opción para ti, esta guía explicará a fondo qué es la teledentología y cómo beneficia tanto a las prácticas dentales como a los pacientes.

También esbozaremos varios casos de uso y te daremos algunas indicaciones sobre cómo verificar tus regulaciones locales para asegurarte de que cumples con las leyes estatales.

Pero primero, ¿qué es la teledentología?

Parece un nuevo término “técnico”, pero la verdad es que la teledentología ha existido desde la invención del teléfono. Si has asesorado a un paciente o has prescrito medicamentos por teléfono, has practicado teledentología. El siglo XXI ha ampliado la gama de servicios de telemedicina, y una variedad de empresas de teledentología se han lanzado para ayudar a los dentistas a proporcionar atención virtual a sus pacientes.

La Asociación Dental Americana define la teledentología como una forma para que los dentistas brinden atención y educación a los pacientes a través de una plataforma remota. Esta atención puede ser brindada a través de:

• Llamadas telefónicas y mensajes de texto

• Correo electrónico

• Videoconferencia

• Monitoreo remoto

• Transmisión asincrónica (también conocida como almacenar y enviar) de información y registros de salud a los profesionales médicos

Gracias a la omnipresencia de Internet de alta velocidad, una población que se está volviendo cada vez más experta en tecnología, un deseo de conveniencias que ahorran tiempo y, por supuesto, COVID-19, los métodos de diagnóstico y tratamiento remotos son más populares que nunca. Cuando la pandemia cerró muchas oficinas no esenciales y prohibió la atención no urgente, la telemedicina se convirtió en la única opción para muchos profesionales de la salud, y se espera que los trabajos en teledentología para dentistas aumenten en los próximos años.

Beneficios de la teledentología para los pacientes

A pesar de la imposibilidad de realizar atención dental directa, aún hay beneficios sustanciales en la teledentología:

Economía

Las visitas en persona pueden ser más costosas que una consulta virtual. Además, requieren poco o ningún tiempo de viaje o gastos de transporte, lo que las convierte en una alternativa rentable a las citas en persona.

Conveniencia

¡El tiempo de viaje hacia y desde el dentista, y esperar en salas de espera y habitaciones de examen puede llevar mucho tiempo! Según información de la Asociación Americana de Teledentología, el tiempo promedio de la cita puede costarle a un empleado varias horas de su día, aunque el tiempo promedio viendo al médico es solo de unos 20 minutos.

Inmediatez

Intentar reservar una cita en una oficina dental puede llevar semanas o meses. Con una visita virtual, programar atención médica se vuelve más fácil, permitiendo citas más inmediatas.

Seguridad

Las preocupaciones recientes sobre COVID-19 han hecho más deseable limitar las interacciones cara a cara entre dentistas, higienistas dentales, personal y pacientes. Una cita virtual puede evitar visitas innecesarias y minimizar la cantidad total de tiempo en que hay riesgo de exposición en la oficina.

Acceso rural

Las áreas rurales han estado históricamente desatendidas por los profesionales médicos. Con las opciones de telemedicina, la distancia no importa.

Acceso a especialistas

Encontrar un especialista puede ser un desafío, y a menudo no están localizados de manera conveniente. Con la teledentología, un paciente puede ver a un especialista de manera virtual sin tener que preocuparse por hacer un viaje largo e inconveniente o esperar meses.

Beneficios de la teledentología para los dentistas

La teledentología es ventajosa, ya que los dentistas también pueden aprovechar varios beneficios:

Reducción de tiempos de consulta

Las visitas virtuales te permiten tratar a más pacientes de salud bucal por día. El resultado potencial es un aumento de ingresos y capacidad para aceptar nuevos clientes.

Experiencia compartida

Obtén segundas opiniones e información especializada y recomendaciones de otros profesionales en tu red en tiempo real. Esto podría incluir tanto a especialistas dentales como a proveedores de atención médica integrada.

Ampliación del radio de pacientes

Poder conectarte con pacientes en localidades distantes puede aumentar tu alcance y el número total de pacientes en tu práctica.

Alcance

Como proveedor de telemedicina, puedes participar en clínicas móviles de salud para escuelas y áreas desfavorecidas, aumentando tu contribución social y llevando atención a quienes la necesitan.

Casos de uso de la teledentología

Hay numerosas formas de atender a los pacientes de manera virtual, lo que te permite concentrarte en las visitas en persona para la atención de emergencia y práctica directa.

• Diagnosticar problemas y proporcionar un e-recetario para un antibiótico o medicamento para el dolor no narcótico. Esto se puede hacer a través de una consulta telefónica o un diagnóstico por pantalla de video.

• Evaluar un caso para determinar si una cita en persona es necesaria. Esto te permite clasificar a los pacientes y mantener tu sala de espera abierta.

• Proporcionar información y orientación sobre el cuidado bucal para mejorar una condición actual o prevenir que ocurra una. Para los pacientes que tienen miedo de ir al dentista o que han estado posponiendo una cita, este método puede ayudarles a integrarse en un plan de tratamiento.

• Proporcionar segundas opiniones. Los pacientes ya no tienen que ir de oficina en oficina para escuchar a otros dentistas. Los registros, radiografías y otra información relevante se pueden compartir digitalmente para consultas virtuales.

• Obtener recomendaciones para el cuidado rutinario y productos de salud bucal. En lugar de requerir una visita en persona, un dentista podría examinar la boca virtualmente y hacer recomendaciones basadas en hallazgos visuales.

• Los pacientes que visitan la sala de emergencias pueden ser conectados con un dentista en lugar de ser enviados a casa por el doctor que tiene experiencia limitada en salud bucal. A menudo, las personas son rápidas en visitar la sala de emergencias por dolor de muelas, aunque los médicos de los hospitales están mal equipados para tratar condiciones bucales.

• Sin embargo, al conectar al paciente con un dentista de manera virtual, los médicos de emergencias y los dentistas pueden colaborar en el tratamiento de emergencia.

¿Qué estados permiten la teledentología?

Actualmente, el campo de la teledentología está regulado a nivel estatal. Como resultado, las normas varían dependiendo de dónde practiques. En algunos estados, incluyendo Texas, los dentistas no pueden proporcionar legalmente estos servicios. Según la regla 108.8(c)(2)(C), el estatuto legal de Texas requiere “documentación de los hallazgos de un examen táctil y visual de los tejidos blandos y duros de la cavidad oral.” Muchos estados no han aprobado leyes formales sobre teledentología, y puede haber también regulaciones locales sobre el tratamiento de pacientes a través de líneas estatales (incluso si solo es de manera digital). Para asegurarte de que cumples con la ley, asegúrate de consultar con la junta dental de tu estado y tu departamento de salud pública local antes de adoptar la teledentología en tu práctica.

La conclusión

Los últimos años han mostrado un aumento en la adopción de la teledentología entre los profesionales de la salud y los pacientes por igual. Se estima que aproximadamente el 70% de los pacientes están cómodos con el texto, el correo electrónico o el video como un modo de ver a sus proveedores de atención médica, y este número no tiene más que subir. Esperamos que esta tendencia en el cuidado dental continúe y evolucione. Al agregar este servicio a tu práctica ahora, puedes mantenerte al día con las innovaciones y estar a la vanguardia de la atención dental virtual.